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STATUTO DELLA COMUNICAZIONE VOCALE SU INTERNET AI SENSI DELLA LEGISLAZIONE COMUNITARIA E IN PARTICOLARE DELLA DIRETTIVA 90/388/CEE
Regolamentazione della comunicazione vocale su Internet
La direttiva 90/388/CEE sulla concorrenza nei mercati dei servizi di telecomunicazioni (GU L 192 del 24.7.1990, pag. 10) definisce dettagliatamente il servizio che gli Stati membri possono continuare a riservare ai propri organismi di telecomunicazioni.
Ai sensi dell'articolo 1 della direttiva 90/388/CEE si intende per " 'telefonia vocale' la fornitura commerciale al pubblico del trasporto diretto e della commutazione della voce in tempo reale fra punti terminali della rete pubblica commutata, che consente a ogni utente di utilizzare l'attrezzatura collegata al suo punto terminale di tale rete per comunicare con un altro punto terminale".
Il 20 ottobre 1995 la Commissione ha pubblicato una comunicazione al Parlamento europeo e al Consiglio sulla situazione attuale e sull'attuazione della direttiva 90/388/CEE relativa alla concorrenza nei mercati dei servizi di telecomunicazioni (95/C 275/02 GU C 275 pag. 2) ("la comunicazione"). Tale comunicazione esponeva l'approccio della Commissione ai fini dell'applicazione della definizione contenuta nell'articolo 1 della direttiva 90/388/CEE. Successivamente, a seguito dello sviluppo di software specifico, è divenuto possibile convertire, comprimere e trasmettere comunicazioni vocali in modo tale che è divenuto economico inviarle via Internet ad altri utenti Internet, tramite un gateway, utilizzando lo stesso software o un software interoperabile. Si tratta di un aspetto nuovo, per cui la Commissione dovrebbe adottare un complemento alla comunicazione relativo a questi servizi, spesso denominati "telefonia Internet".
La presente comunicazione, che riguarda lo scambio bidirezionale di comunicazioni vocali via Internet^{1 }, affronta due questioni normative fondamentali:

• in primo luogo, stabilire se tali servizi, nella fase precedente la liberalizzazione totale dei servizi di telefonia vocale e delle infrastrutture di telecomunicazioni a partire dal 1998, si situino già nel settore liberalizzato alla luce di una loro valutazione in base alla definizione di telefonia vocale della direttiva 90/388/CEE;
  
• in secondo luogo, in che misura gli elementi del quadro normativo vigente a partire dal 1998², che sono applicabili alla fornitura di servizi di telefonia vocale, dovrebbero essere applicati ai servizi di comunicazione vocale forniti via Internet.
  

• servizi vocali da computer a computer, cioè comunicazioni vocali trasmesse via Internet dal PC di un utente al PC di un altro utente (che per comunicare utilizzano entrambi un modem, un software compatibile, altoparlanti e microfoni);
  
• servizi vocali da computer a telefono, cioè comunicazioni vocali trasmesse via Internet dal PC di un utente (che utilizza modem, software, altoparlanti e mocrofono) all'apparecchio telefonico tradizionale di un altro utente passando per la rete telefonica pubblica commutata (PSTN);
  
• servizi da telefono a telefono, cioè comunicazioni vocali trasmesse via Internet tra utenti che utilizzano entrambi apparecchi telefonici collegati alla rete pubblica commutata; in quest'ultimo caso parte della comunicazione è trasmessa in pacchetti utilizzando protocolli Internet invece di passare completamente attraverso la rete pubblica commutata nazionale e internazionale.

STATUS OF VOICE COMMUNICATIONS ON INTERNET UNDER COMMUNITY LAW AND, IN PARTICULAR, UNDER DIRECTIVE 90/388/EEC
Regulatory position of voice communications on Internet
Directive 90/388/EEC on competition in the markets for telecommunications services (OJ No L 192, 24.7.1990, p.10) defines in detail the service which the Member States may continue to reserve to their telecommunications organisations.
According to Article 1 of Directive 90/388/EEC " 'voice telephony' means the commercial provision for the public of the direct transport and switching of speech in real-time between public switched network termination points, enabling any user to use equipment connected to such a network termination point in order to communicate with another termination point."
On 20 October 1995 the Commission published a Communication to the European Parliament and the Council on the status and implementation of Directive 90/388/EEC on competition in the markets for telecommunications services (95/C 275/02, OJ No C 275 p.2) ("the Communication"). This set out the Commission's approach on the implementation of the definition in Article 1 of Directive 90/388/EEC. Since then due to the development of specific software it has become possible to code, compress and transmit voice communications in such a way that it has become viable to send them via the Internet to other Internet subscribers using the same or interoperable software and via gateways to standard telephones. This is a new issue and the Commission should therefore adopt a Supplement to the Communication on these services, often described as "Internet telephony".
The present Notice, which concerns the two-way exchange of voice communications via the Internet^{1 }, adresses two key regulatory questions :

• Firstly, whether such services in the run up to the full liberalisation of voice telephony services and telecommunications infrastructure from 1998 are already in the liberalised area, following an assessment under the Voice Telephony definition in Directive 90/388/EEC ;
  
• Secondly, to what extent should those elements of the regulatory framework for 1998², which are applicable to the provision of voice telephony services, be applied to voice communications services provided over the Internet.
  

• Computer to computer voice services : voice communications transmitted via the Internet between the PC of one user and the PC of another (both users using modems, compatible software, loudspeakers and microphones to communicate) ;
  
• Computer / phone voice services : voice communications transmitted via the Internet between a PC of one user (with modem, software, loudspeaker and microphone) and another user using a traditional telephone connected to the public switched telephone network (PSTN) ; and
  
• Phone-to-phone voice services : voice communications transmitted via the Internet, but between users who both are using telephones connected to the public switched network. In this case, part of the communication is transmitted via packet means using Internet protocols instead of fully via the national and international public switched networks.

Valutazione di tali servizi in base alla definizione di telefonia vocale della direttiva 90/388/CEE
In conformità alla definizione della telefonia vocale contenuta nella direttiva 90/388/CEE, la comunicazione vocale fra utenti di Internet potrebbe essere considerata telefonia vocale soltanto ove siano soddisfatti i seguenti criteri:
- Le comunicazioni devono formare oggetto di un'offerta commerciale
Il termine "commerciale" dovrebbe essere inteso nel significato comune della parola, cioè nel senso che il trasporto della voce è fornito come attività commerciale distinta al fine di derivarne un profitto. Esso non comprende pertanto la semplice fornitura tecnica non a fini commerciali di un collegamento telefonico tra due utenti.
Nel caso di Internet, mentre la fornitura di software e browser che consentono agli utilizzatori del software d'inviare e ricevere comunicazioni vocali deve essere oggetto di un'offerta commerciale (spesso già compresa all'acquisto di nuovi PC), nella maggior parte dei casi la fornitura commerciale del trasporto della voce non rientra, almeno per il momento, fra gli obiettivi principali dei fornitori di connessione³. La telefonia Internet è inoltre solo un elemento supplementare offerto con la connessione Internet, che è scelto dai clienti per una serie di ragioni quali il browsing, la posta elettronica, il caricamento di archivi e dati ecc. In altri casi il software necessario viene acquistato dagli utenti e non ottenuto dal fornitore di connessione con il quale questi hanno un abbonamento.
Dato che nella maggior parte dei casi l'elemento della comunicazione vocale è solo una parte del servizio integrato Internet offerto al cliente, nel quale il servizio vocale è accessorio ad altri elementi (così come la telefonia video non è considerata oggi telefonia vocale), la comunicazione vocale via Internet non corrisponde, in linea di massima, a questo primo criterio della definizione comunitaria di telefonia vocale.
Solo qualora la telefonia da telefono a telefono via Internet sia commercializzata nell'Unione europea come servizio alternativo di telefonia vocale, si potrà considerare che l'organismo interessato fa un'offerta commerciale.
Analogamente, nel caso di comunicazioni vocali basate su un PC, se la fornitura di un servizio di chiamata verso qualunque numero telefonico dovesse divenire un elemento decisivo nelle strategie commerciali dei fornitori di servizi, questi ultimi potrebbero essere considerati fornitori di un servizio commerciale di trasporto della voce.
- Le comunicazioni devono essere fornite al pubblico
Nel caso di servizi vocali da computer a computer, soltanto gli utenti che hanno sottoscritto un abbonamento con un fornitore di connessione a Internet e che utilizzano software compatibile sarebbero in grado di usare Internet per chiamare altri utenti. Ciononostante potrebbe ritenersi che la trasmissione vocale da computer a computer via Internet sia fornita "al pubblico", poiché il servizio è a disposizione di tutti i soggetti del pubblico che si trovino nelle stesse condizioni.
Le comunicazioni vocali da computer a posto telefonico e da un posto telefonico ad un altro trasmesse via Internet, nelle quali ogni conversione necessaria del segnale è effettuata dall'organismo che offre il servizio, soddisfano ugualmente questo criterio, poiché tali servizi sono a disposizione di tutti i soggetti del pubblico, sempreché questi concludano il necessario accordo

Assessment under the Voice Telephony definition in Directive 90/388/EEC
Under the definition of voice telephony in Directive 90/388/EEC, voice communications via the Internet could only be considered as voice telephony if each of the following criteria are met :
- Such communications are the subject of a commercial offer
"Commercial" should be understood in the common sense of the word, i.e. that the transport of voice is provided as a separate commercial activity with the intention of making a profit. Consequently, it does not cover the simple technical non-commercial provision of a telephone connection between two users.
In the case of the Internet, whilst the provision of software and browsers enabling users of such software to send and receive voice communications is subject to commercial offer (often pre-installed on new PC's), in most cases the commercial provision of the transport of voice is, at least for the time being, not the principal aim of access providers³, and Internet telephony is only an additional feature offered by Internet access which is chosen by the customer for a number of reasons, such as browsing, e-mail, and downloading of files and data, etc. In other cases, the necessary software has been acquired by the user rather than being obtained from the access provider to which they subscribe.
Given that in most cases, the facility for voice communications is only one part of an integrated Internet service offered to the customer, where the voice service is ancillary to other elements of the Internet service (just as video telephony is not considered as voice telephony today), Internet voice will as a general rule not match this first element of the Community voice telephony definition.
Only where phone-to-phone Internet telephony is marketed in the European Union as an alternative form of voice telephony service, would the organisation concerned be considered to be making a commercial offer.
Similarly, in the case of PC-based voice communications, if the provision of a dial out facility to any telephone number became a decisive element in service providers' commercial strategies, they could be considered as providing commercially the transport of voice.
- It is provided for the public
In the case of computer to computer voice services, Aalthough only users who subscribed to an Internet service provider (ISP) providing access to the Internet and who both use compatible software would be able to use the Internet for calling each other users, it has beencould be argued that computer to computer Internet voice is provided "for the public" since the service would be available to all members of the public on the same basis. However, ISPs as a general rule provide, as mentioned above, integrated services to the public and not voice as a separate service.
However Such a separate offer to the public will only occur in the case of computer to phone and phone to phone voice communications transmitted via the Internet, whereby any necessary conversion of the signal is taken care of by the organisation offering the service, would meet this criteria, since such services . Such a service is therefore are available to all members of the public, subject to them entering into the necessary commercial arrangement with the organisation concerned.